Ils étaient les vedettes du 21 avril 2002 en Médoc. Cinq ans plus tard, ils ressortent sonnés des urnes. En tête au premier tour en 2002, Jean-Marie Le Pen subit quasiment le même revers que sur le plan national. Certes, en valeur absolue, il ne perd qu'un peu moins de 500 voix. Le problème, c'est qu'en cinq ans, le Médoc a gagné 9.000 électeurs. Et compte tenu de la participation exceptionnelle, ce sont 20.000 électeurs de plus qui se sont exprimés cette année. Le Pen ne récolte donc que 11,55 % des suffrages. C'est tout de même un point de plus que son score national. Et le canton de Pauillac, avec 17,33 %, peut toujours être considéré comme un bastion du Front National. Il arrive en tête du vote Le Pen en Gironde.

> Manifestement, les raisons de cette chute sont les mêmes que partout ailleurs. La peur d'un « 21 avril bis » a déclenché le réflexe d'un vote utile dans une majorité de l'électorat, à droite comme à gauche. Et la campagne de Nicolas Sarkozy semble avoir bien mordu sur les habitués du vote lepéniste, le président de l'U.M.P. apparaissant, à travers son discours souvent musclé, comme le plus apte à reprendre à son compte certains positionnements du leader du F.N. « Cette année, l'insécurité n'était pas au centre de la campagne, commente le député U.M.P. Jean-François Régère. On a davantage ressenti d'inquiétudes sur l'emploi et surtout le pouvoir d'achat des travailleurs pauvres, sur les personnes à bas salaires, qui doivent se débrouiller comme elles peuvent, alors que les aides sociales incitent ceux qui ne font rien à en faire encore moins… Nicolas Sarkozy a bien ressenti ce malaise. Il l'a bien intégré au coeur de sa campagne, quand il dit vouloir se tourner vers ceux qui souffrent, et il a été compris. »
L'effondrement est encore plus spectaculaire pour C.P.N.T. En 2002, le candidat des chasseurs, Jean Saint-Josse, arrivait quatrième au premier tour, talonnant les trois poids lourds (Le Pen, Chirac, Jospin), dominant largement François Bayrou. Il était même en tête dans trente communes rurales de l'estuaire ou de la forêt, dépassant les 30 % des suffrages à Saumos, Valeyrac ou encore Talais. Cette année, Frédéric Nihous et ses amis ne peuvent que constater les dégâts. Nombre de voix divisé par trois, score final à 3,82 % - contre 14,74 % en 2002. Il faut vraiment être un contorsionniste de la dialectique pour expliquer que Nihous a fait un bon score en Médoc. Eddie Puyjalon, délégué départemental C.P.N.T. n'est pas mauvais dans le genre, expliquant que le score de Frédéric Nihous « est porteur d'avenir, à l'image du candidat lui-même, jeune, qui colle à la réalité. Ce qu'il a fait est très bien. Mais on est un parti en reconstruction et il est vrai que les thèmes de la ruralité n'ont pas vraiment été au centre de la campagne. » A cela s'ajoute, en Médoc, la « désertion » d'Henri Sabarot, traditionnel porte-parole de C.P.N.T. dans la presqu'île, qui a failli porter les couleurs de l'U.D.F. aux législatives, dont Eddie Puyjalon admet qu'elle n'a pas « rendu les choses limpides pour notre électorat traditionnel. »

> Ces deux faits marquants ne signifient pas pour autant que le Médoc rentre dans le rang sur le plan électoral. La photographie du vote de la presqu'île n'est pas tout à fait conforme à celle du pays. Car en Médoc, Nicolas Sarkozy et Ségolène Royal sont réellement au coude à coude. Le candidat UM.P. l'emporte de 221 voix sur sa concurrente socialiste. Autrement dit, rien du tout. Mais ce rien du tout a quand même une signification, favorable à Sarkozy, puisque dans le département de la Gironde, fief socialiste de longue date, c'est Ségolène Royal qui arrive en tête, avec plus d'un point d'avance. Le Médoc serait donc plus « sarkoziste » que le reste du département. Ce que Pascale Got, candidate P.S. dans la 5ème circonscription, analyse au contraire en sa faveur. « Moins de 30 % d'électeurs qui votent pour Sarkozy en Médoc, dit-elle, ça veut dire que plus 70% n'en veulent pas. C'est bien qu'il existe un désaveu de la politique gouvernementale, que représente le député au niveau local. »
Le Médoc serait, en revanche, un peu moins « bayrouiste ». Le candidat U.D.F., avec 18,75 % des suffrages exprimés, fait un point de moins qu'en Gironde. « C'est le Médoc rural qui infléchit la tendance, commente Joan Taris, candidat U.D.F. sur la 5ème circonscription. Car sur le canton de Blanquefort, Bayrou est à plus de 21 %. C'est très significatif de ce nouvel électorat de classes moyennes, de fonctionnaires, moins bourgeois qu'auparavant. » Un canton de Blanquefort où, en toute logique – on est à gauche et en milieu urbain ou périurbain –, Ségolène Royal obtient son meilleur score, ce qui lui permet de rester dans la roue de Sarkozy. A ce titre, la géographie électorale de la circonscription est frappante : plus on monte vers le nord, plus l'électorat se droitise.
La gauche anti-libérale, Verts compris, dépasse tout juste les 10 % (10,16 %). En Médoc, on préfère d'autres manières de dire non au système.

Cela saute aux yeux en parcourant les tableaux de résultats du premier tour de l'élection présidentielle : le canton de Pauillac arrive en tête des sept cantons de Gironde où le vote en faveur du candidat du Front national Jean-Marie Le Pen a dépassé les 15 %. Avec 17,33 % des votes exprimés, l'extrême droite se place même en troisième position sur ce canton, derrière Nicolas Sarkozy (UMP) et Ségolène Royal (PS). Ceci ne fait que conforter une tendance historiquement bien installée sur ce territoire viticole et estuarien. A l'élection présidentielle de 1995 comme à la législative de 1997, le FN a réalisé des scores avoisinant ou dépassant les 20 % à Pauillac. En 2005, il raflait sur le canton 14,15 % des suffrages pour l'élection cantonale et 19,05 % pour l'élection des conseillers régionaux.

> Entre le premier tour de 2002, où il était arrivé en tête en Médoc avec 16,48 % des votes, et celui de 2007, Le Pen n'a perdu que 473 voix sur la 5ème circonscription électorale de Gironde. Il perd peu en nombre de voix, mais beaucoup en pourcentage. Car à la différence du premier tour de 2002, la participation a été très forte, favorisant comme souvent en pareil cas les votes en direction des partis traditionnels, PS et UMP, même si l'UDF de François Bayrou a bousculé les habitudes et les repères dans ce scrutin. C'est bien connu, les militants des extrêmes votent toujours en grand nombre. Ceux du FN l'ont prouvé. Ce qui n'étonne guère Denis Lemoine, responsable du parti en Médoc, qui sera une fois encore candidat aux prochaines élections législatives. « Il est tout à fait logique qu'on ait un maintien de nos voix sur le Médoc, puisque c'est une circonscription qui souffre du chômage, du retrait des petits commerces, des problèmes viticoles, explique-t-il dans le brouhaha du traditionnel défilé frontiste du 1er Mai à Paris. Le Médoc n'arrive pas à se sortir de ce bourbier (…) J'ai la conviction que le tourisme vert en Médoc permettrait de créer des emplois. »

> On peut toujours commenter les pourcentages, les triturer, les comparer, leur donner du sens. Mais lorsqu'il s'agit de comprendre le sens profond de ce vote d'extrême droite, l'affaire se corse. Bien sûr, il y a cet effet de levier national : la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy a manifestement séduit ces électeurs idéologiquement instables qui avaient trouvé refuge dans le vote FN. Et puis dans un Médoc que l'on dit revêche, rebelle, hostile à l'autoritarisme, on se dit que certains ont cru trouver en Jean-Marie Le Pen l'image d'un homme anti-système, à contre-courant.
Il faut aussi tenir compte des spécificités locales. Ce que fait Sébastien Hournau, maire de Pauillac et conseiller général, en expliquant qu'une partie de l'électorat du centre Médoc « historiquement de la gauche populaire », déçu par le Mitterrandisme puis par Lionel Jospin, s'est dirigé vers le FN plutôt que de rejoindre la droite traditionnelle qu'incarne Sarkozy ! « Ils ne se sont pas reconnus en la candidate de gauche (Ségolène Royal, NDLR), analyse Sébastien Hournau, peut-être par un manque de lisibilité sur certaines thématiques, comme celle de la sécurité. » Où l'on reparle de cette chose impalpable et diffuse : le sentiment d'insécurité. Si l'on en croit le maire de Pauillac, il faudra un « long cheminement culturel » pour que ce ténia disparaisse des esprits dans une ville, la sienne, qui a retrouvé le calme après que les gendarmes ont mis fin aux agissements de délinquants, « minoritaires » comme il est de bon ton de préciser. On pense notamment au démantèlement du réseau dit des « yes cards » fin 2003. Les meneurs de ce réseau étaient des Pauillacais issus de familles d'origine maghrébine. Il n'en faut pas plus pour conforter certains électeurs dans leur vote lepéniste. « Ce vote s'inscrit dans la durée, estime Sébastien Hournau. C'est un réflexe difficile à modifier. » Aujourd'hui, c'est la sédentarisation de gens du voyage qui alimente le « réflexe identitaire national ».
Aux facteurs objectifs - « désindustrialisation » (fermeture de la raffinerie Shell), « hausse du chômage » - s'ajoute « un sentiment d'abandon » sur lequel prospère l'idéologie du FN. Autre élément sociologique à prendre en compte selon le maire de Pauillac : le canton de Pauillac profite moins du « brassage de populations » que d'autres zones de la presqu'île où la poussée démographique et donc l'arrivée de néo-Médocains est propice à l'ouverture d'esprit, et qui sait, à un peu plus de tolérance.

> D'après nos informations, le vote d'extrême droite s'est aussi ancré dans les quartiers populaires de Canteranne, du Pradina ou de Hauterive. Le marketing politique du FN a conquis une frange de la population marocaine immigrée, professionnellement et socialement bien installée, sensible au discours anti-immigration censé protéger leurs acquis et leur pain quotidien. On sait aussi que les cours d'alphabétisation organisés en Médoc, et s'adressant majoritairement à une population d'origine maghrébine, suscitent parfois des remarques désobligeantes... Mais rien de quantifiable, juste des propos et des anecdotes recueillies par-ci par-là. Un racisme que l'on dit ordinaire et qui sort du bois à chaque élection.
A Saint-Estèphe, les chiffres parlent d'eux-mêmes : 22 % des votes sont allés à Jean-Marie Le Pen. A Cissac-Médoc, le vote FN est le plus faible du canton (13,56 %). Derrière son comptoir, Renaud, le patron du Bar des Sports, en entend… de toutes les couleurs. Selon lui, « les gens se gargarisent de Pauillac » et de ses « histoires d'insécurité ». C'est sûr, depuis 2002, il a constaté que « les gens se disent plus facilement du FN ». « Mais certains qui paraissent virulents ne voteront pas forcément Le Pen, ajoute-t-il. C'est un peu « faites ce que je dis mais ne faites pas ce que je fais »… Et puis l'effet du 2ème tour de l'élection de 2002 a fait peur. Cette fois, les gens ont voté utile, ils sont été plus précautionneux dans leur vote. » Pas de quoi, en tout cas, lui faire modifier sa phrase fétiche en forme de contre-pied à Jean-Jacques Rousseau : « L'homme est infiniment mauvais. »
Sur le canton de Pauillac, le troisième homme de ce premier tour de l'élection présidentielle n'est pas François Bayrou, mais Jean-Marie Le Pen. Qui a donné sa consigne à ses partisans pour le second tour : s'abstenir."